Cuanto más estudiamos la biodiversidad de los microbios, más diversidad encontramos y más importante resulta ser. Los microbios son difíciles de estudiar porque son invisibles a simple vista, pero en los últimos años los avances tecnológicos han revolucionado nuestro conocimiento sobre ellos.
El video nos enseña cuál es el estado actual del conocimiento sobre la diversidad e importancia de los microbios, nuevos métodos científicos y la forma en que se han estudiado los microbios en la naturaleza finlandesa.
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Leer más sobre la biodiversidad de los microbios
Lee más sobre los estudios científicos finlandeses que arrojan luz sobre la diversidad de microbios en la naturaleza y su importancia para los seres humanos.
Diversidad del virus de Plantago en las islas Åland. Artículo original (en inglés) • Resumen en español • Artículo de noticias de Yle sobre la investigación (en finés) Susi H, Filloux D, Frilander MJ, Roumagnac P, Laine A. 2019. Diverse and variable virus communities in wild plant populations revealed by metagenomic tools. PeerJ 7:e6140 DOI:10.7717/peerj.6140
La microbiota de la piel se diferencia en niños y adolescentes de entornos rurales y urbanos Artículo original (en inglés) • Artículo en Yle sobre la investigación (en finés) Lehtimäki, J., et al. 2017. Patterns in the skin microbiota differ in children and teenagers between rural and urban environments. Scientific Reports 7, Article number: 45651. DOI:10.1038/srep45651
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Los microbios no se ven a simple vista y los métodos más modernos que los científicos utilizan para verlos hasta ahora sólo están disponibles por laboratorios profesionales. Pero las clásicas placas de Petri son todavía una buena manera de observar microbios. Para ver cómo funcionan las comunidades de microbios, se pueden utilizar simulaciones por computadora.
Con qué rapidez se reproducen las bacterias
La velocidad a la que se reproducen las bacterias depende de su capacidad de dividirse. Una célula se divide en dos, en cuatro y así sucesivamente. Esto se llama crecimiento exponencial. Imagina que una sola célula bacteriana se transfiere de la pantalla del teléfono a tu dedo, y de allí a tu nariz. La nariz es un entorno perfecto. Ahora la célula se divide cada 20 minutos. ¿Cuántas bacterias hay en la nariz 24 horas después? ¿Cuánto tiempo se tarda en llegar a un millón de bacterias?
Microbios de cultivo en una placa de Petri
Necesitarás placas Petri, que contiene un entorno de crecimiento sólido adecuado para una gran cantidad de diferentes bacterias. En cada experimento añadirás algo a la placa, luego sustituye la tapa e incuba las placas boca abajo durante unos días a 37 ° C (o lo más cerca posible de esa temperatura).
Muestras ambientales: Recoge pequeñas muestras de suciedad de varios ambientes diferentes artificiales y naturales: el arcén de una carretera, el patio de la escuela, el césped, el parque, el campo, el bosque… Espolvorea una pizca de cada muestra finamente sobre tu propia placa de Petri. Asegúrate de marcar cada placa. ¿Puedes ver diferencias en la cantidad de diferentes tipos de microbios de diferentes entornos?
Herbario para enfermedades vegetales
Monta un herbario (colección de muestras de plantas), centrándote en las plantas que muestran síntomas de enfermedades. Al recopilar muestras, mantén un registro de los lugares y fechas de recogida. Ejemplos de síntomas de enfermedades se pueden encontrar, por ejemplo, aquí (en inglés) y aquí (en finés). Busca algunas fotos antes de salir a recogerlas para que tengas una idea de lo que estás buscando.
Los síntomas típicos de las infecciones por hongos en las plantas son crecimientos en la superficie de la planta, cambios de color y deformidades. Reconocer las enfermedades de las plantas no es fácil porque las deformidades y los cambios de color también pueden ser causados por la falta de nutrientes, pero no te preocupes si algunas de ellas terminan en tu colección también. No tengas miedo de recoger muestras que no reconoces, ¡quizás alguien más las identifique más tarde!
¿Qué notaste al hacer la colección? ¿Encontraste enfermedades en lugares particulares? ¿Había una diferencia entre las diferentes enfermedades? ¿Hay algunas enfermedades en casi todas las plantas y otras sólo en una minoría?
Resumen del artículo «Diverse and variable virus communities in wild plant populations revealed by metagenomic tools»
En el interior y en la superficie de las plantas viven numerosos microbios, algunos de los cuales son patógenos. Nuestro conocimiento de los patógenos de las plantas de cultivo y de laboratorio ha aumentado en los últimos años con la llegada de las nuevas tecnologías de secuenciación, pero se sabe mucho menos sobre los patógenos de las plantas silvestres. Gracias a la secuenciación del ARN vírico de muestras de plantas, ahora podemos encontrar virus en estas plantas hospedadoras silvestres.
Nuestro estudio se centra en los virus en un campo de heno de las Islas Åland mediante la secuenciación del ARN. Durante décadas, la pradera de Åland y su oruga moteada han sido una importante comunidad modelo utilizada por los científicos para estudiar una amplia gama de fenómenos ecológicos. Para los cinco virus más comunes que encontramos, investigamos su distribución, coocurrencia o aislamiento, y su asociación con los síntomas visibles de la planta.
Además de un virus conocido anteriormente, encontramos cuatro virus que son potencialmente nuevos para la ciencia. Nuestros resultados muestran que la prevalencia y el polimorfismo de los virus varía entre las distintas regiones de Åland. Las plantas visiblemente sintomáticas suelen ser portadoras del virus, pero también se encontraron virus en plantas asintomáticas.
En estudios posteriores sería interesante investigar qué factores influyen en los diferentes niveles de diversidad de virus entre regiones. Para confirmar la identidad de los nuevos virus que podamos encontrar sería necesario secuenciar el genoma completo.